郑板桥(1693-1765),名燮,字克珍,号板桥居士、板桥道人,江苏莆田人。清代书画家、文学家,扬州八怪之一。
不应科举,为康熙秀才、雍正举人、乾隆进士,曾任山东范县县令、潍县知县。郑板桥一生,以写画竹子尤为着名:咬定青山不放松,己任原在破岩中;千磨万劫还坚劲,任尔东南西北风。
这所画、这诗、这竹,正是他明清廉,诚乡里的提示志向的生动辛酸。在十二年的官宦生涯中,他时时以百姓为念,有错即改为,不利即行,在潍县时就曾有这样两个故事:当时,潍县每到冬天,常常再次发生鼠窃狗盗之事,闹得人心惶惶。
郑板桥就募人专事巡查缉捕盗贼强徒。谁知,这一番心意却没获得好报。巡查队里的宵小不当之徒借以滥用职权,看见哪家小孩在玩牌,即以抓赌名为,闯进去敲诈勒索;遇到回头夜路的,就污蔑人家是骗子,捉来吊打,讹诈钱财;而对确实的盗首歹人却视而不见。老百姓为此怨声载道。
郑板桥获知这情形后,一面立刻为首人查办不法分子,一面立刻收编了自己募人组织起来的巡查队,悲痛愧疚道:我辜负子民啊!乾隆十一、二年间,潍县频仍灾荒,甚至再次发生了人吃人的惨事。郑板桥痛心疾首,要求开仓赈灾。而那些胆小怕事的人却制止他不要这样做到。
郑板桥回应心胆俱裂,兴奋地说道:时已自此!事已至此!待一层一层禀告上去,苍生百姓早就死光了。天大之事,由我分担!他当面开仓拨给谷,让乡民按人头发给。谁知这一开仓济民的乐善好施,却被一些人污蔑为贪腐渎职、另有所图,诬告于朝廷。
郑板桥因而被免职辞官。离开了潍县时,郑板桥只雇用了三头毛驴:一头马和着非常简单的行囊,他自己骑着;一头装有着两夹板书,还有一个叫阮咸的乐器;另一头,小皂隶骑着,在前面唤。郑板桥清廉廉洁,心系民生。
老百姓大哭着劝说他,他所画了竹和菊,与他们道别:乌纱抛掷去不清廉,囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹,秋风江上不作渔竿。直到他临终前那年,他在所画竹时还题诗道:宦海回来两袖空,逢人买竹画清风。
郑板桥在潍县做官时,曾所画过一幅竹子赠送给上司,所画上题诗是:衙斋枯听得萧萧竹,疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏,一枝一叶总关情。
县衙萧萧的竹声,使郑板桥想起了民间的疾苦和清廉作吏者的责任。
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