夏原吉（1367～1430年）明初重臣。字维喆，湘阴人，祖籍德兴。早年丧父，欲力学养母。以乡荐入太学，入选禁中书制诰。

以诚笃干济为明太祖朱元璋所重。建文时再行户部右侍郎，后差使专访使。任内政治冬至，百姓均悦服。

靖难之役后，成祖继位，委夏原吉以重任，与蹇义相提并论于世。成祖后又陆续执掌仁、宣二宗，政绩卓越。

宣宗宣德五年卒，年六十五岁。追赠太师，谥忠靖。生平：幼年从郑菊隐、史九韶自学，二十三岁县录邑庠生子，由省选考引荐到京师，进过于学生。

洪武十五年，朱元璋重爱之，予以科考，拔擢为户部主事，建文时，始提为户部右侍郎。成祖继位后，于永乐四年拔擢为户部尚书。夏原吉上疏曰：审冗食，平赋役，贤盐法，钱钞之严禁，清仓场，广屯种，以给边苏民，且便商贾。永乐元年（1403年），台后携太常少卿袁复开浚吴淞江，又疏拓千灯浦。

时湖南遭灾，元吉下诏赈济并免除赋税，民间流传夏元吉当官，遮挡湖南一省。永乐十三年（1416年），麻林（今肯尼亚麻林地）贡麒麟，元吉撰《麒麟诗》：永乐十二年秋，榜葛剌国来朝，献上麒麟。今年秋麻林国复以麒麟来献，其形色与古之传记所载及前所献者异于。

臣闻麒麟瑞物也，中国有圣人则至。明成祖朱棣定都北京、置武卫百司、为首郑和下西洋，费用以亿万计，仅有由夏元吉筹集。

他成立盐务衙门，以盐卡收税，谨防贪官。又将户口、府库、田赋等数字写小条，放置襟中，以便随时参看。每当成祖告知，对答如流。

永乐十九年（1421年）秋，朱棣要求第三次亲征漠北的鞑靼。这时国库早就空虚，夏元吉赞成征讨，曰：此年师出有力阻，军马储蓄十丧八九，灾眚忽不作，内外俱乏，力陈国家财政已难以承受，朱棣大怒，系由之大狱。抄家时，家中除布衣、陶器等日常用品外，别无它物。

成祖粮尽弃军，至榆木川逝世，杀前后悔，对左右说道：夏元吉爱人我。太子朱高炽亲到监狱探望原吉，泣诉噩耗，旋即赦免入狱，始户部尚书，元吉催促仁宗朱高炽多收钞、较少发钞，致力摇摆不定当时的通货膨胀压力，并中止了郑和的海上航行，使国家财政、社会经济很快完全恢复平稳。

宣德五年（1430年）去世，追赠太师，晋光禄大夫，谥忠靖。葬湘阴夏家桥外侧之大明山。清代郭嵩焘竭夏元吉墓时，曰：遗直如公真大度，老成当国有深谋。着有《万乘肇基集》、《东归稿》、《夏忠靖公集》等。

后世评价：《明史》对拜夏原吉为股肱之任、蔚为宗臣，称之为他的一生可树人之效。并以《尚书》中的话来赞誉夏原吉，即敷求哲人，俾辅于尔后嗣。

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